# 第二章 名词短语与冠词
名词短语是英语句子中不可或缺的元素。简单句的主语、宾语是它，补语也可以是它。除了主语、宾语、补语这些主要元素外，介系词后面所接的宾语也是名词短语，所以名词短语使用的频率极高。不过名词短语很容易出错，尤其是冠词的部分，写作时一不小心就会用错。一般语法书处理这个问题时，通常会列出一长串规则，再附注一大堆例外，这种语法书，坦白说对于学英语的人并没有太大的帮助。本章就要和读者一同来探讨名词短语，尤其是冠词的用法。本书中没有规则要背，自然也就不会有所谓的例外。只要经由理性的探讨，便足以涵盖传统文法所有的规则，而且更深入、更灵活。
# 名词短语
首先，英语是一种拼音文字，和其他拼音文字一样，用词尾的变化来表示单、复数。不仅如此，在名词短语的开头，还有一些符号来配合标示该名词的范围，这种符号在语言学上称为“限定词”（Determiners）。它与词尾的单复数符号互相呼应，共同 determine 名词的范围。冠词就是 Determiners 之中的一种。请看下面的例子：
| - | - |
|---|---|
| a new book | 一本新书 |
| many good students | 许多好学生 |
| his beautiful wife | 他美丽的妻子 |
| the best answer | 最好的答案 |
| those sweet roses | 那些芳香的玫瑰花 |
这几个名词短语都是由三个部分所构成。第一个部分（a、many、his 等）就是限定词，这个限定词决定第三个部分（book、students、wife 等），亦即名词部分的范围。中间的部分（new、good、beautiful 等）则是形容词，为依附在名词上的修饰语，是可有可无的元素。
其实，名词短语的这三个部分当中，每个部分都可以省略。在 a new book 中，即使拿掉形容词，剩下 a book，这个名词短语还是正确的。同样地，在 the best answer 中如果拿掉名词，剩下 the best 也一样是正确的。例如：
- Of these answers, this one is the best . （在这些答案中，这个最好。）
读者可以从此句中清楚了解 the best 就是 the best answer 的意思。甚至在 those sweet roses 中，可以把形容词和名词一起拿掉，只剩下 those，仍是正确的名词短语。比如说，你指着一些玫瑰花，对花店老板说：
- I want those . （我要那种的。）
老板就会知道你要的是什么。
# 什么时候不需要用限定词？
如果把 many good students 中的限定词 many 拿掉，剩下 good students，仍然是正确的。但如果把 a new book 中的限定词 a 拿掉，只剩下 new book，就变成一个错误的名词短语，而这种错误在写作时偏偏常犯，所以我们有必要进一步加以讨论。
从语源学（etymology）的角度来看，冠词 a(n) 可以视为 one 一字的弱化（reduction）结果。也就是说，a(n) 就代表 one 的意思，只是语气比较弱。a(n) 与 one 同样都是在交代它后面所接的名词是“一个”的概念。如果后面的名词不适合以“一个”来交代，也就是不适合加 a(n) 的话，就可把限定词这个位置空下来。例如：
- Unmarried men are a rare species these days. （未婚男性目前是稀有品种了。）
在名词短语 unmarried men 中，只有形容词（unmarried）和名词（men）两个部分，而没有限定词。这是因为 men 一字已清楚表示名词是复数，自然不能再用 an 来表示“一个”，这时就可以把限定词省略。在 a new book 中，book 是单数形态，因此要用限定词来配合标示它。所以，如果只说 new book，就变成不完整的表示。
除了复数以外，抽象名词（如 honesty、bribery）没有具体形状，不能以“一个”来表示。物质名词（如 water、food）虽然是具体的东西，可是形状不固定，也不能以“一个”来表示。这些不能以 a(n) 来引导的词就可以把限定词省略。例如：
Honesty is not necessarily the best policy. （诚实不一定是上策。）
Fresh water is a precious resource in Saudi Arabia. （淡水是沙特阿拉伯的珍贵资源。）
像 honesty 和 water 这些没有复数形态的词，都不适合加 a(n)。我们可以这样说：如果词尾加 -s，则表示该名词为复数。如果前面加 a(n)，则表示“一个”，也就是单数如果不能加 -s，通常表示这个字没有办法数，自然也就不能说是“一个”了。这时候我们就可以不用限定词。接着我们来处理一个比较复杂的问题：专有名词。
# 专有名词与补语位置
人名（如 Genghis Khan）、地名（如 Taibei）等都是专有名词。因为它所代表的对象只有一个，也不适合加 a(n)，所以可以不用限定词。为什么只有一个的东西也不能加 a(n) 呢？因为如果用 a Genghis Khan 来代表成吉思汗，那么这里指的是 one Genghis Khan （一个成吉思汗）的意思。亦即在此句中暗示有第二个成吉思汗存在，所以才特别需要标示是“一个”。如果只有一个成吉思汗存在，就不必这样标示，只要说 Genghis Khan，大家也就知道在说谁了。加 a(n) 与加 -s 是一体的两面，我们用这两个符号分别来表示单、复数。如果一个名词不能加 -s（或者是作不规则复数变化），那么它也就不能加 a(n)。专有名词就是如此。
要判断一个名词是否为专有名词，有时并不是那么容易。像 Sunday 这种字，一个月中可能会有四到五天，所以我们可以说：
- There are five Sundays this month. （这个月有五个星期日。）
这时候它就不算是专有名词。可是在一个星期中星期日只有一天，所以我们也可以说：
- I have an appointment on Sunday . （我星期日有约。）
这时它就是唯一的一天，也就算是专有名词。
放在补语位置的专有名词最难以判断。补语和主语（或宾语）之间有同等的关系，如果主语（或宾语）是专有名词（例如人名）的话，那么它的补语既然和它同等，便也会被当做是专有名词来使用，条件是在补语位置上的名词也必须具有 “唯一” 的性质。例如：
- Mr. Elson was president of the high school. （埃尔森先生曾是这所高中的校长。）
本句中 Mr.Elson 是人名，而且没有第二个存在，所以不能加 -s，也不能加 a，我们就可以不用限定词。而在补语位置上的 president 本来只是个普通名词，并不是只有这所高中才有校长，而且这所高中的校长历来也不只埃尔森先生一人。因此，“校长”为普通名词，而“埃尔森先生”为专有名词，两词性质本不相同。可是，因为在此句中“校长”是埃尔森先生的补语，可以和埃尔森先生划上一个等号，所以可用专有名词来诠释它。再者，当时这所高中校长一职确实只有埃尔森先生一人，因此也支持这个诠释。所以,president 一词没有限定词。这就是把它当作专有名词的结果。再看下例：
- Some say he was a better president than Mr. Robert. （有人说他当校长，比罗伯特先生干得更好。）
在这个从属子句中，主语 he 就是埃尔森先生。president 仍然是主语补语，可是这里就要加 a 了。为什么？因为在上下文中和罗伯特先生做比较，这么一来就有前后两任校长，可以加 -s，不是专有名词了。还有：
- Mr. Elson is also a member of the Council of the city. （埃尔森先生也是该城市政会委员。）
本句中 a member of the Council 也是埃尔森先生的补语，类似 Council of the city。可是高中校长同一时间只有一人，市政会委员则有很多人，所以 a member 需要交代是“一名”，而非专有名词。
另外，当同位语是补语时，注意是否为专有名词，例如：
- Mattin Wales, Head of the football team, at the time, wore a mustache. （马丁·韦尔斯，当时的足球队长，留有小胡子。）
句中 Head of the football team 一般称为同位语，其实就是 who was Head of the football team at the time 这个形容词从句的省略。其中 who 代表马丁·韦尔斯，而 Head 则是主语补语，和马丁·韦尔斯是同等关系，所以仍然算是专有名词，不必用限定词。
写主语补语时，要注意该补语是否为专有名词。写宾语补语时也是一样。例如：
- Clinton made Gorle campaign partner of the Presidential election. （克林顿选择戈尔为总统大选竞选搭档。）
句中 campaign partner 没有限定词，当专有名词使用。因为它是“戈尔”的宾语补语，与其为同等关系。而副总统搭档只有一 人，所以它便成为专有名词的用法。
# 定冠词 the 的用法
在语源学上，the 可视为 that 或 those 的弱化形式。而 that 或 those 是指示形容词，有明确的指示功能。所以定冠词 the 也可以用同样的角度来了解：凡是上下文中有明指或暗示时，也就是有“那个”的指示功能时，便要用定冠词 the。请比较：
I need a book to read on my trip. （我在旅途中需要带本书读。）
I have finished the book you lent me. （我已把你借给我的书读完了。）
在第一句中，a book 只是 one book 或 any book，并没有特别指定是哪一本。在第二句中，the book 就是 that book，特别指出是“你借我的那本”。因为明指出来，所以要用定冠词。请再比较：
Modern history is my favorite subject. （现代史是我最喜欢的科目。）
The history of recent China is a sorry record. （中国近代史是部伤心史。）
第一句 modern history 一词中，history 是抽象名词，不可数，因而没有 a。而在形容词位置上的 modern 只是附在 history 上的修饰语，并不算明确的指示，所以不必加 the。第二句中 the history of recent China （中国近代史）则有 of recent China 附在后面，用来指出“那一段”历史。因为有这种指示性，所以必须在前面加上定冠词 the，但也不要死背前、后修饰语的差别。再看看下面这一组例子：
He should be home; I saw a light in his house . （他应该在家；我看见他家亮灯了。）
Turn off the portal light . （把门口的灯关掉。）
第一句中虽然 a light 后面有 in his house 来修饰，可是一栋房子中电灯可能有数十个，如果看到有一个是亮的，仍然只能算是 one light，而不是 that light 。所以 in his house 虽然放在后面，但并不算是明确的指示，仍然要用 a light。相反的，在第二句中，叫人把大门口的灯关掉，在 the portal light 一词中的 portal，虽然是附在名词前面的形容词，可是有明确的指示功能，因为门口的灯通常只有一盏，所以已经指明了要关哪一盏灯，这时就要用 the light。总之，不必死背，但要先了解 a(n) 是来自于 one（一个），the 则是来自于 that/those（那个），再逐一判断。
另外，如果上下文中没有明确指出来，但有清楚的暗示，仍然要用定冠词 the。例如，先生对太太说：
- I'm going to the office now. （现在我要去办公室。）
虽然 the office 后并没有明指，可是太太知道，就是老公上班的办公室，这时还是要用 the 。再看下例：
- Do you mind if I open the window ? （我可以把这扇窗户打开吗？）
当有人在公共汽车上向你这么说时，虽然在 window 前后没有指示性的字眼，可是对话的情境清楚暗示“就是你旁边这扇窗户”，所以这时候还是要用 the 。如果用 a，就变成：
- Do you mind if I open a window ? （我可以打开一扇窗户吗？）
这时的意思便成为 any window，也就是对方要在整个公共汽车数十扇窗户中，随便挑一扇来打开，却先来征求你的同意。虽然这不是不可能，却是很奇怪的讲法。
# 定冠词与专有名词
专有名词的定义是：只有一个对象存在的名词，像 Genghis Khan 和 Taibei 等。既然只有一个对象存在，就没有“这个”、“那个”的分别，也就不能加定冠词 the。如果你说 this book，则暗示还有 that book 的存在，这时就需要指明是 this book，也就是 the book。像 Taibei 这种字就不能这样使用。所以，专有名词和定冠词是有冲突、且不能并存的。如果加了 the，就表示这个东西有两个以上，也就不是专有名词了。例如：
This is not the John Smith I know. （这不是我所认识的约翰·史密斯。）
This is a photography show of the Taibei 50 years ago. （这是表现 50 年前的台北的摄影展。）
第一句暗示还有另一个约翰·史密斯存在，或是他有另外一面，是我所不认识的。这时有两个约翰·史密斯存在，所以“约翰·史密斯”就不再是专有名词，可以用 this 或 that 来区分，这也就是为什么写 the John Smith 的原因了。还有，“50 年前那个台北”这句话暗示和今日台北不同了，有两个台北。这时台北也就成了普通名词，可以指来指去，所以要用 the Taibei 50 years ago 来表示。
最后，在许多语法书上被列为例外，并要求学生背下来的东西，其实都非例外，反而都是很容易了解的。比如，一般语法书列出海洋、河流、群岛、群山、杂志名、船名等等，说这些是“专有名词要加定冠词”，是例外。但是，这种说法并非完全正确。首先，这些清单并不周全。而且，大部分的人不是懒得背，就是背不下来。死背不但不能变通，一碰到变化还是不会。现在我们就来看看这些所谓的例外：
| - | - |
|---|---|
| the Pacific (Ocean) | 太平洋 |
| the Atlantic (Ocean) | 大西洋 |
| the Indian Ocean | 印度洋 |
| the Mediterranean (Sea) | 地中海 |
| the Dead Sea | 死海 |
在“太平洋” the Pacific (Ocean) 一词中，Pacific 是放在形容词的位置，字尾 -ic 是明显的形容词字尾。在名词位置上的 Ocean 其实是普通名词（世界上有三个洋。只要有两个以上就不算是专有名词），在此被省略掉。所以定冠词 the 是配合后面的普通名词 Ocean，指出“叫做 Pacific 的那个洋”。这是规规矩矩的用法，完全没有例外。在三大洋中只有印度洋不适合省略，因为 the Indian 可能会被误解为“这名印第安人”。同理， the Mediterranean (Sea) 是普通名词 the sea 加上形容词 Mediterranean，也不是例外。“地中海”可以省略 sea，因为省略之后仍然够清楚。但“死海” the Dead Sea 就不能省略，否则会被误会为“死人” the dead people。再看下面的例子：
the Philippine Islands → the Philippines （菲律宾群岛）
the Alp Mountains → the Alps （阿尔卑斯山）
这两个复数的“群岛” Islands、“群山” Mountains，也是普通名词。可是名词部分被省略掉，以形容词位置取代之，并且把复数的 -s 移到前面来。这也不是例外，只是很合理的省略方式罢了。同样的：
| - | - |
|---|---|
| the Mississippi (River) | 密西西比河 |
| the Titanic (Ship) | 泰坦尼克号 |
| the Hilton (Hotel) | 希尔顿饭店 |
如果把这些名词短语的第三个部分还原，即可看出它们的名词位置都是普通名词，所以都可以加冠词。而所谓的专有名词都是放在形容词位置的修饰语，所以并不是什么例外，请看下面的例子：
| - | - |
|---|---|
| the United States of America | 美国 |
| the United Nations | 联合国 |
这两个例子中，在名词位置的其实都是普通名词（States，Nations），皆可加冠词。只有 America 这个名词短语是专有名词，所以前面没有加冠词。
以上的叙述中，重要观念有三：
一、名词短语包括限定词、形容词、名词三个部分。任一部分都可能省略。
二、如果名词短语中不用限定词，是因为该名词不适合加 a(n)。
三、 a(n) 是 one 的弱化结果，而 the 是 that/those 的弱化结果。
这些观念都很容易理解，不必死背，而且可以充分诠释传统语法的规则与例外，如果多加观察，以后在写作时，就可避免名词短语或冠词方面的错误。
冠词的问题基本上是写作时容易碰到的问题，阅读时要多加观察。在看文章的时候请留心名词短语，尤其是冠词的用法，就是最好的练习。
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